C’è una qualità particolare nella luce della Toscana a fine settembre. Arriva inclinata, dorata e senza fretta, e illumina la polvere che si solleva dai vigneti, dove le mani si muovono tra le viti. L’aria profuma di frutta schiacciata e terra calda. Poco lontano, un trattore resta acceso. Un cane dorme all’ombra di un cipresso.
Questa è la vendemmia, la raccolta dell’uva, e si ripete su queste colline da più di duemila anni.
La stagione del raccolto non è uno sfondo. È la storia. In autunno la Toscana rivela qualcosa che le folle estive vedono di rado: un paesaggio che non si mette in scena per i visitatori, ma semplicemente vive. Le aziende agricole sono al lavoro. Le cantine sono in piena attività. Gli oliveti, argentei e antichi, attendono ancora qualche settimana prima del loro momento.
Viaggiare attraverso la Toscana durante il raccolto significa capire, finalmente, perché questo luogo eserciti da così tanto tempo un fascino tanto potente sull’immaginazione. Non è l’arte, non sono le torri, non è la carta dei vini. È la sensazione che la terra e le persone che se ne prendono cura continuino, in silenzio, a dialogare.
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Nella zona del Chianti Classico, la vendemmia entra nel vivo tra metà settembre e l’inizio di ottobre, a seconda dell’annata e dell’altitudine del vigneto. Il Sangiovese, anima del Chianti, ha bisogno di tempo. Non è un vitigno che ama la fretta.
Camminando sulle colline del Chianti in questo periodo, attraversi un paesaggio in pieno movimento. I filari scendono lungo i pendii in linee precise, interrotti da casali, muri in pietra e dal passaggio improvviso di un trattore. I grappoli pendono scuri e pesanti, mentre i vendemmiatori lavorano con una concentrazione quasi meditativa.
Sulle colline del Chianti la raccolta può ancora prevedere un ampio ricorso al lavoro manuale, con i diversi appezzamenti vendemmiati man mano che l’uva raggiunge la maturazione desiderata. Non esiste un unico giorno della vendemmia: il momento cambia in base all’altitudine, alla varietà e alle caratteristiche di ogni annata.
La vendemmia delle varietà rosse si svolge generalmente da metà settembre a metà ottobre
Le uve bianche, compresa la Vernaccia, vengono raccolte prima, spesso tra la fine di agosto e l’inizio di settembre
Nella stessa tenuta la vendemmia può protrarsi per diverse settimane, passando da un appezzamento all’altro quando ciascuno raggiunge la maturazione ideale
La sera, il paesaggio cambia tono. Il lavoro della giornata lascia spazio a quella quiete che segue la fatica fisica, mentre la tavola autunnale racconta la stagione: ribollita, pici al ragù, il vino nuovo che inizia la sua trasformazione in cantina. È il tipo di pasto che ha un sapore diverso dopo aver trascorso la giornata camminando nel luogo che lo ha prodotto.
Camminare lungo l’itinerario nel Chianti significa attraversare direttamente questo mondo. I sentieri passano tra le tenute, nei boschi di querce e accanto a casali in pietra, dove le persiane sono aperte e il profumo della cantina raggiunge il cammino. Non serve visitare un’azienda vinicola per incontrare la vendemmia: qui ti circonda semplicemente.
La maggior parte dei visitatori arriva a San Gimignano per le torri. Ne restano ancora quattordici, grattacieli medievali costruiti da famiglie rivali in una competizione di ricchezza e prestigio che la città non si è mai del tutto lasciata alle spalle. Sono straordinarie. Ma qui c’è qualcos’altro che merita la stessa attenzione.
La Vernaccia di San Gimignano è documentata qui almeno dal 1276, quando i registri commerciali della città ne annotarono la vendita. Nel 1966 divenne il primo vino italiano a ottenere la denominazione DOC. Nasce sui terreni chiari e ricchi di minerali che circondano il borgo e produce un vino dal carattere particolare: secco, strutturato, con un finale lievemente amarognolo che gli italiani definiscono mandorlato. Non è un vino che cerca di piacere a tutti. Sa esattamente che cosa è.
La Via Francigena attraversa direttamente San Gimignano nel suo percorso verso sud, in direzione di Siena. Avvicinandoti a piedi da nord, attraverso la zona di produzione della Vernaccia, vedrai le torri comparire all’orizzonte molto prima di arrivare. Tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, quando le uve bianche sono pronte, i vigneti lungo il percorso hanno una quiete particolare. Qui la vendemmia è più silenziosa rispetto al Chianti, più raccolta e intima.
Più a sud-est, un altro antico itinerario attraversa un paesaggio molto diverso. La Via Lauretana segue una via di pellegrinaggio che un tempo collegava Siena al santuario mariano di Loreto, passando per le Crete Senesi, le terme di Rapolano, la Valdichiana e infine salendo fino a Cortona.
Le Crete Senesi, le colline argillose a sud di Siena, sono un paesaggio che le fotografie non riescono davvero a raccontare. In certe condizioni di luce il terreno è chiaro e quasi lunare, le colline spoglie e ondulate, punteggiate da casali isolati e da qualche fila di cipressi. In ottobre e novembre, mentre nelle valli è in corso la raccolta delle olive, l’aria lungo la Via Lauretana porta con sé la particolare quiete di una campagna che ha terminato il lavoro di una stagione e non è ancora pronta a iniziare la successiva.
Camminare lungo la Via Lauretana ha meno a che fare con la destinazione e più con il ritmo che il percorso impone. Rallenti fino ad adeguarti alla velocità del paesaggio e, in cambio, il paesaggio ti mostra ciò che un viaggio più veloce non coglie: il suono delle campane di un borgo che attraverserai tra un’ora, il particolare silenzio di un pomeriggio toscano di ottobre, il modo in cui la luce cambia sulle Crete mentre avanza il mattino.
Se la vendemmia è la Toscana a piena voce, la raccolta delle olive ha un ritmo più quieto. Arriva più tardi, a novembre, quando i mesi più intensi sono ormai passati e le colline hanno assunto i colori della ruggine e dell’oro. Gli olivi, alcuni dei quali hanno diversi secoli, si trovano negli stessi punti occupati da generazioni e le loro foglie argentate catturano la luce bassa dell’autunno.
Sotto gli alberi compaiono le reti. Le olive vengono raccolte a mano o con pettini meccanici, prima di essere portate al frantoio locale per la spremitura. Il momento è importante: il tempo tra raccolta e frangitura influisce sulla qualità dell’olio e i produttori esperti si muovono con decisione tra gli oliveti.
L’olio extravergine toscano appena prodotto è noto per il colore verde intenso, i profumi erbacei e il caratteristico finale piccante. Durante il periodo della raccolta, l’olio nuovo inizia ad apparire sulle tavole, tradizionalmente assaggiato semplicemente sul pane toscano tostato. È uno di quei sapori stagionali che non possono essere davvero riprodotti in altri momenti dell’anno.
La Val d’Orcia, paesaggio Patrimonio dell’Umanità UNESCO riconosciuto nel 2004 anche per il suo carattere agricolo, è inoltre uno dei grandi territori olivicoli della Toscana. Gli itinerari a piedi della Val d’Orcia attraversano oliveti e costeggiano aziende agricole dove, durante il raccolto, le olive vengono portate ai frantoi locali per la spremitura. Camminare qui a novembre significa incontrare una Toscana che ha riposto il suo volto estivo ed è tornata a qualcosa di più antico e silenzioso.
In Toscana la raccolta delle olive si svolge generalmente dalla fine di ottobre a dicembre
L’olio prodotto con olive raccolte precocemente è spesso particolarmente intenso, con un finale piccante ben pronunciato
Durante il periodo della raccolta, alcune aziende agricole e alcuni frantoi locali propongono degustazioni di olio nuovo
La Val d’Orcia è stata riconosciuta Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2004, anche per il suo paesaggio agricolo
C’è una cosa importante da sapere: non devi arrivare durante il raccolto per percepirne la presenza.
I vigneti sono lì in primavera, quando i nuovi germogli sono teneri e i viticoltori potano con una precisione che rasenta la scultura. Sono lì in estate, quando le viti sono fitte e verdi e gli acini crescono nascosti tra le foglie. Sono lì in inverno, quando i filari spogli rivelano l’architettura del terreno sottostante: i pendii, il drenaggio e secoli di terrazzamenti.
Gli olivi sono sempre lì. Sono tra gli esseri viventi più antichi del paesaggio toscano e portano la loro storia ben visibile nei tronchi nodosi e nell’ampiezza dei rami.
Ciò che il cammino ti offre, in ogni stagione, è la vicinanza. Il finestrino di un’auto trasforma il paesaggio in una serie di cartoline. Un sentiero ti porta al suo interno. Senti il profumo del rosmarino che cresce ai margini del percorso. Ascolti il vento tra i pini sopra un vigneto. Ti fermi, senza averlo programmato, perché davanti a te si è aperto un panorama inatteso.
Questo è ciò che insegna il raccolto, anche quando non sei lì per assistervi direttamente: la Toscana è un paesaggio vivo e produttivo, e la cosa più interessante non è come appare, ma come vive. Il ritmo delle stagioni, il ritmo del lavoro, il ritmo dei pasti che seguono il lavoro. Camminare rallenta il tuo passo quanto basta per permetterti di ascoltare quel ritmo.
La Via Lauretana, l’itinerario nel Chianti, i sentieri attraverso la Val d’Orcia e intorno a San Gimignano: tutti attraversano questo mondo. Non come semplici osservatori, ma come partecipanti. La sera arrivi all’agriturismo con la polvere sugli scarponi e un appetito che la città non riesce mai davvero a suscitare. Forse è questo il vero motivo per cui le persone continuano a tornare: non soltanto per guardare il paesaggio toscano, ma per attraversarlo abbastanza lentamente da capire ciò che continua a plasmarlo.
Scritto dal team SloWays
Nominee Best Specialist Tour Operator 2026
